慶長8年（1603年），関ケ原の合戦に勝って天下人となった家康は，江戸城 の改築と同時に，大規模な江戸の街づくりに着手した。不毛の湿地に茅葺き屋根が点在する江戸は百万都市に生まれ変わった。その最大の目的は，埋め立て工事によって，住宅地と商業地を造成する ことにあった。 駿河台にあった神田山が跡形もなく崩され，その土で日比谷，日本橋，京橋などの埋 め立て地が作られた。その発想と基本的技術は，後世に受け継がれた。二代将軍・秀忠は，伊達政宗に命じて，本郷の台地を崩して御茶の水に川をつくり，湯島台と駿河台を分離した一方，芝崎町（ 現大手町）にあった神田明神を，将門首塚を除いて北西の湯島に移して江戸総鎮守とし，風水上も完璧を期した。港湾も整備して， 大型船の入港を容易にした。江戸の人口は，約100万人，後期には130万人以上ともいわれるが，流動が激しく，計算の仕方もまちまちで，実際のところは判明していない。男女の比率は，中期には男6に対し女4と不均衡で，参勤交代の単身赴任に よるところが大きい。このため，吉原の遊廓が栄えた。後期には，是正されて，ほぼ同数となったとみられる。江戸では，未曾有の大都市が出来 たことで，歴史上初めてゴミの処理が問題になった。糞尿は肥料としてすぐ買い取られたが，一般ゴミは，火事になるので 野焼きが禁止されたため，河川への投棄が大問題になった。そこで幕府は次々に埋め立て地にゴミ捨て場をつくり，税金（芥銭）で指定業者の船を運営して運ばせた。結果的に，江戸は世界の他の大都市には例を見ない清潔な環境を維持した といわれる。